Nakata fu solo un investimento commerciale?

Quando nell’estate del 1998 il Perugia scommette 4 milioni di dollari per importare il centrocampista dalla J- League, l`operazione fa sorridere in molti.

I merchandisers rimangono a bocca aperta quando 5.000 compatrioti di Nakata fanno il viaggio per vedere il suo debutto in Serie A e quando i tour operator giapponesi includono un pacchetto di un giorno per la capitale umbra come parte delle vacanze italiane. Ciò comporta una presenza media giapponese di circa 3.000 persone alle partite di Perugia.

Ancora più gratificante per i proprietari del club, la famiglia Gaucci, sono i successivi ordini per 70.000 maglie “Nakata No7”, che sono state fatte non per caso dall’azienda di abbigliamento sportivo Galex di proprietà Gaucci.

A pochi mesi dal suo arrivo in Italia, divenne chiaro che Nakata rappresentava un duplice investimento ispirato. In campo, la sua combinazione di visione del centrocampo, tocco di palla da fuoriclasse e un certo fiuto da gol lo rendono una star del calcio globale. Il Perugia lo vende infatti alla Roma per 25 milioni di dollari.

In termini di valore di mercato, il regista che guiderà i padroni di casa nella Coppa del Mondo di Giappone e Corea del 2002 è stato una miniera d’oro. Sebbene trascorra gran parte della scorsa stagione in panchina alla Roma come sostituto di Francesco Totti, il club utilizza Nakata per guidare una campagna di marketing in Giappone che ha visto aprire piccoli negozi AS Roma a Tokyo e Osaka.

Fino a quel gol a Torino che sigilla lo scudetto per la Roma di Capello. “Il gol che mi cambio` la vita” dice il giapponese anni dopo.

Nakata era molto più di un sogno hipster.Il centrocampista era un’icona della moda, stella della Serie A e il pioniere del calcio giapponese.